Bibliotheca Alexandrina : La Renaissance Alexandrine
Un Phénix Culturel Ressuscité
Sur les rives de la Méditerranée, à Alexandrie en Égypte, se dresse un monument exceptionnel qui incarne la renaissance d'un rêve millénaire. La Bibliotheca Alexandrina, inaugurée le 16 octobre 2002, représente bien plus qu'une simple bibliothèque : c'est un centre culturel d'envergure internationale qui aspire à retrouver la gloire de son illustre ancêtre, la légendaire bibliothèque d'Alexandrie fondée au IIIe siècle avant J.-C.
Histoire et Genèse du Projet
De l'Idée à la Réalité
L'idée de faire revivre l'ancienne bibliothèque remonte à 1974, lorsqu'un comité créé par l'Université d'Alexandrie a sélectionné un terrain pour sa nouvelle bibliothèque. Ce projet ambitieux a bénéficié du soutien de l'UNESCO et de l'ancien président égyptien Hosni Moubarak.
En 1988, l'UNESCO a organisé un concours international d'architecture qui a attiré plus de 1 300 architectes de 77 pays. Parmi les 524 propositions soumises, c'est le cabinet norvégien Snøhetta qui a remporté cette compétition prestigieuse avec un design visionnaire et audacieux.
Construction et Financement
La construction a débuté en 1995, et après un investissement d'environ 220 millions de dollars, le complexe a été officiellement inauguré le 16 octobre 2002. Le financement a été assuré par l'UNESCO (120 millions de dollars), les pays du Golfe (65 millions de dollars) et divers donateurs internationaux.
Architecture Contemporaine et Symbolisme
Un Design Unique et Innovant
L'architecture de la Bibliotheca Alexandrina est véritablement remarquable. Le bâtiment se présente comme un disque circulaire incliné de 16 degrés, évoquant à la fois un soleil levant et un cadran solaire qui se déploie doucement vers la mer Méditerranée.
Le bâtiment s'étend sur 160 mètres de diamètre et atteint jusqu'à 32 mètres de hauteur, tout en plongeant également de 12 mètres sous terre. Cette conception en amphithéâtre permet une utilisation optimale de l'espace et facilite l'accès aux ouvrages.
La Façade Sculptée : Une Œuvre d'Art Monumentale
L'un des aspects les plus spectaculaires de la Bibliotheca Alexandrina est sa façade extérieure. Composée de près de 6 000 mètres carrés de pierre sculptée à la main, elle représente l'une des plus grandes créations sculpturales contemporaines au monde.
Les gravures murales affichent la plupart des systèmes d'écriture connus dans le monde, comprenant environ 4 000 caractères uniques provenant de divers alphabets, symboles musicaux et mathématiques, braille et codes-barres. Cette œuvre, créée par les artistes norvégiens Jorunn Sannes et Kristian Blystad, symbolise l'universalité de la connaissance humaine.
Collections et Capacités
Une Bibliothèque du XXIe Siècle
La Bibliotheca Alexandrina possède une capacité impressionnante :
- Espace pour 8 millions de volumes grâce à un système de stockage compact
- Salle de lecture principale de 20 000 m², la plus grande au monde de ce type
- Actuellement plus de 2 millions de livres dans ses collections
- Ouvrages en arabe, anglais et français, avec une prédominance de l'arabe
En 2009, la bibliothèque a reçu un don de 500 000 livres de la Bibliothèque nationale de France, ce qui en fait la sixième plus grande bibliothèque francophone au monde.
Partenariat avec Internet Archive
La Bibliotheca Alexandrina joue un rôle crucial dans la préservation numérique du patrimoine mondial. Elle héberge le premier site de sauvegarde externe de l'Internet Archive, avec 10 milliards de pages web, 2 000 heures d'émissions télévisées et 1 000 films d'archives.
Un Complexe Culturel Multidimensionnel
La Bibliotheca Alexandrina dépasse largement la fonction traditionnelle d'une bibliothèque. Le complexe abrite :
Bibliothèques Spécialisées
- Bibliothèque francophone
- Bibliothèque Taha Hussein pour non-voyants et malvoyants
- Bibliothèque des enfants et bibliothèque des jeunes
- Bibliothèque des arts et multimédia
- Bibliothèque audiovisuelle
- Bibliothèque des livres rares et collections spéciales
Musées et Galeries
- Quatre musées : Antiquités, Manuscrits, Musée Sadate, et Histoire des sciences
- Quatre galeries d'art pour expositions temporaires
- Quinze expositions permanentes
Autres Installations
- Planétarium moderne
- Centre de conférences
- Laboratoire de restauration de manuscrits
- École internationale des sciences de l'information
Informations Pratiques pour les Visiteurs
Horaires d'Ouverture
La bibliothèque accueille le public du dimanche au jeudi, de 10h00 à 19h00. Les étudiants des universités voisines représentent environ 80% des visiteurs réguliers.
Localisation
Située dans le centre historique d'Alexandrie, sur le front de mer méditerranéen, la bibliothèque est facilement accessible depuis la forteresse de Qaitbay et reliée à l'Université d'Alexandrie par une passerelle piétonne.
Impact Culturel et Symbolique
Un Phare de la Connaissance Moderne
La Bibliotheca Alexandrina aspire à ressusciter l'esprit de son ancêtre antique en devenant un centre international de recherche et d'échange intellectuel. Elle organise annuellement de nombreux colloques internationaux, symposiums et événements culturels.
Protection Durant les Événements de 2011
Lors de la révolution égyptienne de 2011, la bibliothèque a été fermée temporairement. De jeunes adultes ont formé une chaîne humaine autour du bâtiment pour le protéger des pillards et vandales, témoignant de l'importance symbolique de cet établissement pour la population.
Reconnaissance Internationale
La Bibliotheca Alexandrina a reçu plusieurs distinctions prestigieuses :
- Prix Aga Khan d'Architecture
- Inscrite sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO
- Reconnue comme l'un des projets architecturaux majeurs du XXIe siècle
Un Pont Entre Passé et Futur
La Bibliotheca Alexandrina représente un accomplissement architectural et culturel remarquable qui unit tradition et modernité. À travers son design innovant, ses collections encyclopédiques et sa mission de promotion du savoir universel, elle perpétue l'héritage de l'antique bibliothèque d'Alexandrie tout en s'affirmant comme un acteur incontournable de la culture méditerranéenne contemporaine.
Pour tous les passionnés d'architecture, d'histoire et de culture, une visite à la Bibliotheca Alexandrina constitue une expérience inoubliable qui illustre parfaitement la capacité de l'humanité à préserver et célébrer la connaissance à travers les âges.
